Primer vistazo de cerca al sol por la sonda solar Parker

Esta imagen del instrumento WISPR (generador de imágenes de campo amplio para la sonda solar) de Parker Solar Probe muestra un transmisor coronal, visto sobre la extremidad este del Sol el 8 de noviembre de 2018, a la 1:12 a.m. EST. Las serpentinas coronales son estructuras de material solar dentro de la atmósfera del Sol, la corona, que usualmente cubren regiones de mayor actividad solar. La estructura fina de la serpentina es muy clara, con al menos dos rayos visibles. Parker Solar Probe estaba a aproximadamente 16.9 millones de millas de la superficie del Sol cuando se tomó esta imagen. El objeto brillante cerca del centro de la imagen es Júpiter, y los puntos oscuros son el resultado de la corrección de fondo. Crédito: NASA / Laboratorio de Investigación Naval / Parker Solar Probe

La sonda solar Parker de la NASA se ha encontrado de cerca con el sol y ha vivido para contar la historia, y también en el proceso, rompiendo registros de velocidad y distancia en su sobrevuelo solar inicial.

La sonda ahora ha batido los récords de la sonda espacial más rápida y la aproximada más cercana a cualquier nave espacial que haya hecho con el sol. Los científicos informaron el 12 de diciembre en la reunión de la American Geophysical Union en Washington, DC que la sonda está enviando datos desde su próximo encuentro solar en este momento.

"Los heliofísicos han estado esperando más de 60 años para que una misión como esta sea posible", dijo Nicola Fox, directora de la División de Heliofísica en la sede de la NASA en Washington. La heliofísica es el estudio del Sol y cómo afecta al espacio cerca de la Tierra, alrededor de otros mundos y en todo el sistema solar. "Los misterios solares que queremos resolver están esperando en la corona".

Los primeros datos luminosos del conjunto de instrumentos WISPR (Imager de campo amplio para la sonda solar) de Parker Solar Probe. El lado derecho de esta imagen, desde el telescopio interno de WISPR, tiene un campo de visión de 40 grados, con su borde derecho a 58.5 grados del centro del Sol. El objeto brillante ligeramente a la derecha del centro de la imagen es Júpiter. El lado izquierdo de la imagen es del telescopio externo de WISPR, que tiene un campo de visión de 58 grados y se extiende a unos 160 grados del sol. Hay una paralaje de aproximadamente 13 grados en la posición aparente del Sol vista desde la Tierra y desde Parker Solar Probe. Crédito: NASA / Laboratorio de Investigación Naval / Parker Solar Probe

Del 31 de octubre al 11 de noviembre de 2018, Parker Solar Probe completó su primera fase de encuentro solar, acelerando a través de la atmósfera exterior del Sol (la corona) y recolectando datos sin precedentes con cuatro conjuntos de instrumentos de vanguardia. Pero debido a que la sonda estaba en el lado opuesto al sol de la Tierra durante el sobrevuelo, Parker no comenzó a transmitir sus observaciones hasta el 7 de diciembre. Sin embargo, solo alrededor de una quinta parte de los datos registrados durante el sobrevuelo inicial de Parker llegará a los científicos antes que el Sol. Se interpone entre la Tierra y la nave espacial de nuevo. El resto tendrá que esperar hasta el próximo año, entre marzo y mayo.

Pero ya hay entusiasmo al respecto, "Lo que estamos viendo ahora es completamente nuevo", dijo en una conferencia de prensa el físico solar Nour Raouafi del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, Md. "Nadie ha mirado esto antes".

Fuente: NASA,