La combinación de telescopios espaciales y terrestres revela más de 100 exoplanetas

Los exoplanetas pequeños son del tamaño de Mercurio, los grandes son del tamaño de Júpiter. Los colores indican las temperaturas de esos planetas; azul indica aproximadamente la temperatura de la Tierra; El blanco muestra temperaturas similares a la superficie de Venus; Y el rojo muestra lava como temperaturas. Crédito: John H. Livingston

Un equipo internacional de astrónomos que utilizan una combinación de telescopios terrestres y espaciales ha informado de más de 100 planetas extrasolares (lo que es igual, exoplanetas) en solo tres meses. Estos planetas son muy diversos y se espera que desempeñen un papel importante en el desarrollo del campo de investigación de los exoplanetas y la vida en el Universo. 

Los exoplanetas, planetas que giran alrededor de estrellas distintas del Sol, se han investigado activamente en los últimos años. Una de las razones es el éxito del Telescopio Espacial Kepler, que se lanzó en 2009 para buscar exoplanetas. Si un planeta cruza (transita) por delante de su estrella madre, entonces el brillo observado de la estrella cae en una pequeña cantidad. El Telescopio Espacial Kepler detectó muchos exoplanetas usando este método. Sin embargo, tales fenómenos de regulación pueden ser causados ​​por otras razones. Por lo tanto, la confirmación de que los fenómenos son realmente causados ​​por exoplanetas es muy importante. El telescopio espacial Kepler experimentó problemas mecánicos en 2013, lo que llevó a una misión sucesora llamada K2. Los astrónomos de todo el mundo están compitiendo para confirmar los exoplanetas sugeridos por los datos de K2. 

Esta es una impresión artística de los planetas que orbitan K2-187. Crédito: NASA / JPL-Caltech / R. Hurt, T. Pyle (IPAC), UTokyo / J. Livingston

Un equipo de investigación internacional con investigadores de la Universidad de Tokio y el Centro de Astrobiología de los Institutos Nacionales de Ciencias Naturales investigó a 227 candidatos a exoplanetas K2 utilizando otros telescopios espaciales y telescopios terrestres. Confirmaron que 104 de ellos son realmente exoplanetas. Siete de los exoplanetas confirmados tienen períodos orbitales ultra cortos de menos de 24 horas. El proceso de formación de exoplanetas con periodos orbitales tan cortos todavía no está claro. El estudio adicional de estos planetas del período ultra corto ayudará a avanzar en la investigación de los procesos detrás de su formación. También confirmaron muchos exoplanetas rocosos de baja masa con masas menos del doble que la Tierra, así como algunos sistemas planetarios con exoplanetas múltiples. 

Distribución de las órbitas de exoplanetas descubiertas. Los exoplanetas pequeños son del tamaño de Mercurio, los grandes son del tamaño de Júpiter. Los colores indican las temperaturas de esos planetas; azul indica aproximadamente la temperatura de la Tierra; El blanco muestra temperaturas similares a la superficie de Venus; Y el rojo muestra lava como temperaturas. Crédito: John H. Livingston

Sr. John Livingston, Ph.D. Un estudiante de la Universidad de Tokio y autor principal de los documentos que informan sobre los exoplanetas explica: "Aunque el Telescopio Espacial Kepler ha sido retirado oficialmente por la NASA, su telescopio espacial sucesor, llamado TESS, ya comenzó a recopilar datos. Sólo en el primer mes De operaciones, TESS ya ha encontrado muchos nuevos exoplanetas y continuará descubriendo muchos más. Podemos esperar muchos nuevos descubrimientos emocionantes en los próximos años". 

Artículo Relacionado: http: // dx. doi org / 10. 3847 / 1538-3881 / aae778

Fuente: NAOJ National Astronomical Observatory of Japan,