50 años del alunizaje del Apolo 11

El astronauta Buzz Aldrin, piloto del módulo lunar, se para en la superficie de la luna cerca de la pierna del módulo lunar, Águila, durante el paseo lunar del Apolo 11. El astronauta Neil Armstrong, comandante de la misión, tomó esta fotografía con una cámara de superficie lunar de 70 mm. Crédito: NASA.

El 20 de julio de 1969, el módulo lunar del Apolo aterrizó en la Luna, a las 20:17 horas UTC el comandante Neil Armstrong, fue la primera persona en pisar otro cuerpo celeste del Sistema Solar, seguido por el piloto del módulo lunar Buzz Aldrin, dos estadounidenses, en representación de la raza humana. Anteriormente, el Apolo 11 fue lanzado por un cohete Saturn V desde el Centro Espacial Kennedy en Merritt Island, Florida, el 16 de julio a las 13:32 UTC.

El vehículo espacial Apollo 11 Saturn V despega con los astronautas Neil A. Armstrong, Michael Collins y Edwin E. Aldrin, Jr., a las 9:32 a.m. EDT del 16 de julio de 1969, desde el Centro de Lanzamiento del Centro Espacial Kennedy, Crédito: NASA.

El equipo de la misión de aterrizaje lunar del Apolo 11, representado de izquierda a derecha, Neil A. Armstrong, comandante; Michael Collins, piloto del módulo de mando; y Edwin E. Aldrin Jr., piloto del módulo lunar. Crédito: NASA.

Esta nave espacial del programa Apollo de la NASA tenía tres partes: el módulo de mando y servicio (CM) con una cabina para los tres astronautas, y la única parte que regresó a la Tierra; un módulo de servicio (SM), que soportaba el módulo de comando con propulsión, energía eléctrica, oxígeno y agua; y un módulo lunar (LM) que tenía dos etapas: una etapa de descenso para aterrizar en la Luna y una etapa de ascenso para colocar a los astronautas de nuevo en la órbita lunar.

Los módulos de comando y servicio (CSM) del Apollo 11 fotografiados desde el Módulo Lunar (LM) en órbita lunar durante la misión de aterrizaje lunar de Apollo 11. Crédito: NASA.

El Águila, la etapa de ascenso del módulo lunar del Apolo 11, en órbita sobre la Luna. La tierra es visible en la distancia. Fotografía de Michael Collins. Crédito: NASA.

Neil y Buzz pasaron juntos alrededor de dos horas y cuarto fuera de la nave espacial, y recolectaron 21,5 kg de material lunar para traer de vuelta a la Tierra, realizando una serie de experimentos allí, como el Experimento Sísmico Pasivo o el Retrorreflector de Rangos Láser. En órbita alrededor de la luna en el módulo de comando, Columbia estaba el piloto del módulo de comando Michael Collins esperando para acoplarse con los dos astronautas más tarde, pasaron 21 horas y 31 minutos en la superficie lunar en un sitio al que llamaron Base de la Tranquilidad antes de despegar para unirse al Columbia en órbita lunar.

Neil Armstrong trabaja en el LM en la única foto que le tomaron en la luna desde la superficie. Crédito: NASA.

Buzz Aldrin extrae el sismómetro pasivo de un compartimento en el Lunar Lander. Crédito: NASA.

El Experimento Sísmico Pasivo en la superficie de la Luna. Crédito: NASA.

Una maqueta del experimento Retrorreflector de Rangos Láser en el Museo de la Ciencia de Londres. Crédito: Joaquín Galán.

Últimamente se ha dicho mucho acerca de un regreso a la Luna por parte de la NASA, la verdad es que ha transcurrido medio siglo desde que logramos este importante objetivo de exploración para la humanidad y si queremos ser una civilización que viaje en el espacio para alcanzar otros objetivos, como Marte y para poder sobrevivir a lo que el universo nos lanze en términos de peligros, como asteroides o impactos de meteoritos, y conquistar el espacio y abandonar este planeta, entonces, primero necesitaremos dominar la luna, por lo tanto, es necesario un regreso a nuestro acompañante celestial. Mientras tanto, hagamos una celebración de este momento histórico.

Una maqueta del módulo lunar Apollo en el Museo de Ciencias de Londres. Crédito: Joaquín Galán.

Huella de la bota del piloto del módulo lunar Apollo 11 Buzz Aldrin. Crédito: NASA.

Vista panorámica de la superficie lunar y del Apolo 11 fotos tomadas por el astronauta Neil Armstrong en la base de tranquilidad de un cráter que Armstrong observó durante el descenso del módulo lunar. Crédito: NASA.

Sources: Wikipedia, NASA,