OSIRIS-REx de la NASA captura primera vista del asteroide Bennu
Después de un viaje de casi dos años, la nave espacial de muestreo de asteroides de la NASA, los orígenes, “the Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer” en español: interpretación espectral, identificación de recursos, explorador de seguridad de regolito, de ahí (OSIRIS-REx), obtuvo la primera visión del asteroide Bennu la semana pasada y comenzó el acercamiento final hacia su objetivo. Iniciando la campaña de operaciones de asteroides de la misión el 17 de agosto, la cámara PolyCam de la nave obtuvo la imagen desde una distancia de 1,4 millones de millas (2.2 millones de km).
OSIRIS-REx es la primera misión de la NASA para visitar un asteroide cercano a la Tierra, inspeccionar la superficie, recoger una muestra y devolverla de forma segura a la Tierra. La nave espacial ha viajado aproximadamente 1.100 millones de millas (1.800 millones de kilómetros) desde su lanzamiento del 8 de septiembre de 2016, y tiene previsto llegar a Bennu el 3 de diciembre.
La misión de retorno de muestras de asteroides OSIRIS-REx de la NASA, lanzada en 2016 y ahora (agosto de 2018), está entrando en su fase de aproximación. OSIRIS-REx llegará al asteroide Bennu en diciembre de 2018. OSIRIS-REx ayudará a develar los misterios de la formación de nuestro sistema solar. Créditos: Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA / Katrina Jackson.
"Ahora que OSIRIS-REx está lo suficientemente cerca para observar a Bennu, el equipo de la misión pasará los próximos meses aprendiendo todo lo posible sobre el tamaño, la forma, las características de la superficie y los alrededores de Bennu antes de que la nave llegue al asteroide", dijo Dante Lauretta, investigador principal de OSIRIS-REx en la Universidad de Arizona, Tucson. "Después de pasar tanto tiempo planeando este momento, no puedo esperar para ver lo que Bennu nos revelará".
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El 17 de agosto, la nave espacial OSIRIS-REx
obtuvo las primeras imágenes de su asteroide objetivo Bennu desde una distancia
de 1.4 millones de millas (2.2 millones de km), o casi seis veces la distancia
entre la Tierra y la Luna. Este conjunto recortado de cinco imágenes fue
obtenido por la cámara PolyCam en el transcurso de una hora con fines de
calibración y para ayudar al equipo de navegación de la misión con los
esfuerzos de navegación óptica. Bennu es visible como un objeto en movimiento
contra las estrellas en la constelación de Serpens. Créditos: NASA /
Goddard / Universidad de Arizona.
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A medida que OSIRIS-REx se acerca al asteroide, la nave utilizará sus instrumentos científicos para reunir información sobre Bennu y prepararse para la llegada. La carga útil científica de la nave espacial comprende el conjunto de cámaras OCAMS (PolyCam, MapCam y SamCam), el espectrómetro térmico OTES, el espectrómetro OVIRS visible e infrarrojo, el altímetro láser OLA y el espectrómetro de rayos X REXIS.
Durante la fase de aproximación de la misión, OSIRIS-REx:
- observará regularmente el área alrededor del asteroide para buscar plumas de polvo y satélites naturales, y estudiará las propiedades de luz y espectrales de Bennu;
- ejecutará una serie de cuatro maniobras de aproximación del asteroide, comenzando el 1 de octubre, desacelerando la nave espacial para que coincida con la órbita de Bennu alrededor del Sol;
- deshacerse de la cubierta protectora del brazo de muestreo de la nave espacial a mediados de octubre y luego amplía e imagina el brazo por primera vez en vuelo; y
- usar OCAMS para revelar la forma general del asteroide a fines de octubre y comience a detectar las características de la superficie de Bennu a mediados de noviembre.
Después de llegar a Bennu, la nave espacial pasará el primer mes realizando sobrevuelos del polo norte, el ecuador y el polo sur de Bennu, a distancias que oscilan entre 11.8 y 4.4 millas (19 y 7 km) del asteroide. Estas maniobras permitirán la primera medición directa de la masa de Bennu, así como observaciones de primer plano de la superficie. Estas trayectorias también proporcionarán al equipo de navegación de la misión la experiencia de navegar cerca del asteroide.
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Imagen de Bennu generada por ordenador en la
que se puede apreciar su forma. NASA-supported Arecibo Observatory in Puerto Rico.
Image credit: NASA/NSF/Cornell/Nolan - U.S. National Aeronautics and Space
Administration.
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"La baja gravedad de Bennu ofrece un desafío único para la misión", dijo Rich Burns, gerente del proyecto OSIRIS-REx en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland. "Con aproximadamente 500 m [0,3 millas] de diámetro, Bennu será el objeto más pequeño que haya orbitado cualquier nave espacial".
La nave espacial inspeccionará extensivamente el asteroide antes de que el equipo de la misión identifique dos posibles sitios de muestra. Un examen detallado de estos sitios permitirá al equipo elegir uno para la recolección de muestras, programado para principios de julio de 2020. Después de la recolección de muestras, la nave espacial regresará a la Tierra antes de expulsar la Cápsula de devolución de muestra para aterrizar en el desierto de Utah en septiembre de 2023.
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Representación artista de la nave espacial
OSIRIS-REx.National Aeronautics and Space Administration (NASA) / Goddard Space
Flight Center (GSFC) / University of Arizona / Lockheed Martin.
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El Goddard Space Flight Center de la NASA proporciona administración general de la misión, ingeniería de sistemas y seguridad y garantía de misión para OSIRIS-REx. Dante Lauretta de la Universidad de Arizona, Tucson, es el investigador principal, y la Universidad de Arizona también lidera el equipo de ciencia y la misión de planificación y procesamiento de datos de observación científica. Lockheed Martin Space en Denver construyó la nave espacial y está proporcionando operaciones de vuelo. Goddard y KinetX Aerospace son responsables de navegar la nave espacial OSIRIS-REx. OSIRIS-REx es la tercera misión en el Programa de Nuevas Fronteras de la NASA. El Centro Marshall para Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, administra el Programa de Nuevas Fronteras de la agencia para su Dirección de Misión Científica en Washington.
Para obtener más información sobre la misión, visite: https://www.nasa.gov/osiris-rex
Fuente: Source: NASA/Goddard/University of Arizona, Nancy Neal Jones, Wikipedia,
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