Astrónomos chinos descubren con LAMOST la mayor de las estrellas gigantes rica en litio de nuestra galaxia

Diagrama de la estrella gigante y la ubicación rica en Li en la Galaxia. NAOC

Un equipo de investigación, liderado por astrónomos del Observatorios Astronómico Nacional de China (NAOC), de la Academia China de Ciencias, descubrió la estrella gigante más rico en litio jamás conocida, con una abundancia de litio 3.000 veces más alta que las estrellas gigantes normales. Su denominación es TYC 429-2097-1 y está en la dirección de Ophiuchus, en el lado norte del disco galáctico, a una distancia de 4.500 años luz a la Tierra. 

Los hallazgos se realizaron con la ayuda del Telescopio Espectroscópico de Fibra Multiobjeto The Large Sky Area (LAMOST), un telescopio reflector Schmidt cuasi meridiano del Observatorio Xinglong de NAOC en el norte de China. El telescopio puede observar unos 4.000 cuerpos celestes a la vez y ha hecho una contribución masiva al estudio de la estructura de la Galaxia. 

El litio, número atómico 3, se considera uno de los tres elementos sintetizados en el Big Bang, junto con el hidrógeno y el helio. La abundancia de los tres elementos se consideró como la evidencia más fuerte del Big Bang. 

La evolución del litio ha sido ampliamente estudiada en la astrofísica moderna, sin embargo, se encontraron unas pocas gigantes ricas en litio en las últimas tres décadas. Esto hace que el estudio de litio sea notablemente desafiante. 

"El descubrimiento de esta estrella ha aumentado en gran medida el límite superior de la abundancia de litio observada, y proporciona una posible explicación para el caso extremadamente rico en litio", dijo el profesor ZHAO Gang. 

La información detallada de la estrella se obtuvo mediante una observación de seguimiento del telescopio Automated Planet Finder (APF) en el Observatorio Lick. 

Un equipo de investigación, liderado por los astrónomos de los Observatorios Astronómicos Nacionales de China (NAOC), la Academia China de Ciencias, descubrió el gigante más rico en litio jamás conocido, con una abundancia de litio 3,000 veces más alta que los gigantes normales. Crédito: NAOC

Además de medir la anomalía de la alta abundancia de litio, el equipo de investigación también propuso una posible explicación del fenómeno rico en litio mediante la simulación de la red nuclear con las información actualizada de datos atómicos actualizados. 

El equipo de investigación fue dirigido por el Dr. YAN Hongliang, el Prof. SHI Jianrong y el Prof. ZHAO Gang de NAOC. También se unieron al equipo científicos de otras cinco instituciones, como el Instituto de Energía Atómica de China y la Universidad Normal de Beijing. 

LAMOST fue Terminado en 2008 y comenzó su misión regular en 2012, y ayudó a los científicos chinos con un catálogo final de aproximadamente 10 millones de espectros después de su investigación regular de seis años, y estableció el banco de datos estelar más grande del mundo en junio. El resultado del estudio fue publicado en línea en la revista Nature Astronomy el 6 de agosto de 2018. DOI: https://doi.org/10.1038/s41550-018-0544-7

Fuentes: NAOC, Nature Astronomy, Wikipedia,