Los arcos translúcidos de los anillos de Saturno

Los Anillos de Saturno. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute

Los anillos de Saturno son quizás la característica más reconocida de cualquiera de nuestros mundos en el sistema solar. Cassini pasó más de una década examinándolos más de cerca que cualquier nave espacial anterior. 

Los anillos están hechos principalmente de partículas de hielo de agua que van desde un tamaño menor al de un grano de arena hasta el tamaño de una montaña. El sistema de anillos se extiende hasta los 282.000 kilómetros desde el planeta, pero a pesar de su inmensa anchura, los anillos son delgados como cuchillas, de unos 10 metros de espesor en la mayoría de los lugares. 

Desde el ángulo derecho se puede ver directamente a través de los anillos, como en esta vista de color natural que se ve de sur a norte. Cassini obtuvo las imágenes que componen este mosaico el 25 de abril de 2007, a una distancia de aproximadamente 725.000 kilómetros de Saturno. La nave espacial Cassini finalizó su misión el 15 de septiembre de 2017. 

La misión Cassini es un proyecto cooperativo de la NASA, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Italiana. El Laboratorio de Propulsión a Chorro, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, maneja la misión del Directorio de Misiones Científicas de la NASA, Washington. El orbitador Cassini y sus dos cámaras a bordo se diseñaron, desarrollaron y montaron en el JPL. El centro de operaciones de imágenes se encuentra en el Space Science Institute en Boulder, Colorado. 

Fuente: NASA