Científicos descubren un nuevo sistema estelar 'molinillo'
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Esta es una imagen de Apep capturada a 8
micrones en el infrarrojo térmico con la cámara VISIR en el telescopio VLT del
Observatorio Europeo Austral, Mt Paranal, Chile. Crédito: Universidad de Sídney
/ Observatorio Europeo Austral ESO
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Un equipo internacional de científicos ha descubierto un nuevo sistema de estrellas masivo, que también desafía las teorías existentes sobre cómo las grandes estrellas finalmente mueren.
"Es probable que este sistema sea el primero de su tipo descubierto en nuestra propia galaxia", dice Benjamin Pope, un miembro de la NASA Sagan en el Centro de Cosmología y Física de Partículas de la Universidad de Nueva York y uno de los investigadores.
Específicamente, los científicos detectaron un sistema progenitor de ráfaga de rayos gamma, un tipo de supernova que dispara un chorro de plasma extremadamente poderoso y estrecho y que se cree que solo ocurre en galaxias distantes.
"No se esperaba que tal sistema se encontrara en nuestra galaxia, soloante en galaxias más jóvenes, mucho más lejos", agrega Pope. "Dado su brillo, es sorprendente que no se haya descubierto mucho antes".
El descubrimiento del sistema, publicado en la revista Nature Astronomy y apodado "Apep", también incluyó a científicos del Instituto Holandés de Radioastronomía, la Universidad de Sydney, la Universidad de Edimburgo, la Universidad de Sheffield y la Universidad de New South Gales.
El sistema, a unos 8.000 años luz de distancia de la Tierra, está adornado con un "molinete" de polvo, cuya extrañamente lento movimientosugiere que las teorías actuales sobre la muerte de estrellas pueden estar incompletas.
Cuando las estrellas más masivas de nuestro universo están cerca del final de sus vidas, producen vientos rápidos, que generalmente se mueven a más de 1.000 kilómetros por segundo, que arrastran grandes cantidades de la masa de una estrella. Estos vientos rápidos deberían arrastrar la energía de rotación de la estrella y reducirla mucho antes de que muera.
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Este gif animado pretende ilustrar la
geometría de la estructura que hemos presenciado en el sistema Apep. Desde una
sola imagen, es más difícil entender la estructura 3D. El binario central
(solo: no el compañero del norte más ancho en el triple) se ilustra como la
estrella azul en el centro. La geometría dada es la que se cree que es típica
de un sistema de molinete de ruedas Wolf-Rayet: es un penacho de polvo
ópticamente delgado distribuido sobre la superficie de un cono que es dictado
por los vientos en colisión. Toda la estructura de salida está envuelta en una
espiral por el movimiento orbital del presunto binario central. Además, la
formación de polvo tiene un inicio y un cese específicos, que truncan la
espiral en los límites exterior e interior (por ejemplo, dando lugar al notable
agujero elíptico). Tenga en cuenta que esta es una animación de juguete para
ilustrar un recorrido alrededor de la estructura, y no un modelo ajustado a los
datos que describen el proceso de flujo de polvo. La animación en bucle se
desarrolla durante aproximadamente la mitad de una órbita (por ejemplo,
aproximadamente 60 años) con una pausa aproximadamente en la época actual.
Tenga en cuenta que el movimiento que realmente grabamos con VISIR en los datos
reales solo abarca 3 años. Crédito de la imagen: Universidad de Sídney
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"Estas estrellas masivas a menudo se encuentran con un compañero, en el que los vientos rápidos de la estrella moribunda pueden chocar con su compañero para producir un choque que se emite en los rayos X y en las frecuencias de radio y produce patrones de polvo exóticos", explica Joseph Callingham, becario postdoctoral en el Instituto Holandés de Radioastronomía y autor principal del artículo.
"El molinillo de polvo de Apep se mueve mucho más lento que el viento en el sistema", agrega. "Una de las formas en que esto puede ocurrir es si una de las estrellas masivas gira tan rápido que casi es desgarrada. Tal rotación significa que cuando se queda sin combustible y comienza a explotar como una supernova, colapsará en los polos. antes del ecuador, produciendo un estallido de rayos gamma ".
El trabajo se realizó, en parte, bajo contrato con el Jet Propulsion Laboratory, financiado por la NASA a través del Programa de Becas Sagan, que es ejecutado por el Instituto de Ciencia Exoplanet de la NASA.
Para obtener más información sobre el descubrimiento de Apep y cómo los científicos llegaron a comprender el sistema descrito en el documento, visite la publicación del blog "Behind the Paper" de Nature (en vivo después de que se levante el embargo): https://astronomycommunity.nature.com/
Las imágenes de Apep, así como una representación de video del sistema, se pueden descargar aquí: http: // www. física. usyd edu au / ~ gekko / apep. html.
Fuente: New York University,
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