¿Podría el misterioso objeto 'Oumuamua' ser una nave extraterrestre?

Impresión artística de Oumuamua. Crédito: M. Kornmesser / ESO 

Desde la aparición de Oumuamua en nuestro Sistema Solar en octubre de 2017 y su descubrimiento por el telescopio Pan-STARRS 1 en Hawai, los científicos se han quedado perplejos ante este extraño y misterioso objeto. Por ejemplo, su alta velocidad, 315.000 kmh y su inusual trayectoria, también su color, que parece ser rojizo y, por supuesto, su forma alargada inusual, que es 10 veces más larga que ancha, lo que lo diferencia de los asteroides y cometas convencionales. 

Ahora, dos investigadores de Harvard están dejando abierta la posibilidad de que Oumuamua pueda ser una especie de nave espacial extraterrestre, una proposición que se publicará el 12 de noviembre en The Astrophysical Journal Letters, en sus palabras, dicen que el objeto "puede ser una sonda totalmente operacional enviada intencionalmente a las proximidades de la Tierra por una civilización alienígena ". Este artículo está escrito por Abraham Loeb, profesor y presidente de astronomía, y Shmuel Bialy, un erudito postdoctoral, en el Centro Smithsonian de Astrofísica de Harvard.

'Oumuamua es el primer objeto visto en nuestro sistema solar, que sabemos que se originó en otro lugar. Al principio, los astrónomos pensaron que la tenue luz que se movía rápidamente era un cometa regular o un asteroide que se originó en nuestro sistema solar. Está bien documentado y se sabe que los cometas se aceleran debido a la "desgasificación", un proceso en el que el sol calienta la superficie del cometa helado, liberando gas fundido. Sin embargo, 'Oumuamua no tuvo una "coma", la atmósfera y el polvo que rodea a los cometas cuando se derriten.

Los investigadores no afirman que Oumuamua fue enviado aquí por extraterrestres. Sin embargo, después de un cuidadoso análisis matemático de la forma en que el objeto interestelar aceleró su viaje más allá de nuestro sol, dicen que el objeto misterioso podría ser una nave espacial empujada a través del espacio por la luz que cae sobre su superficie, en otras palabras, una "vela solar" de origen artificial. "

Representación de la NanoSail-D, desplegada con éxito en el esapcio por la NASA en enero de 2011. Crédito: NASA

Pero si Oumuamua es de origen artificial, ¿cuál sería su propósito? Loeb, presidente del departamento de astronomía de Harvard y coautor del artículo dijo que "es imposible adivinar el propósito detrás de Oumuamua sin más datos", pero dijo que, si es una vela solar, es posible que esté flotando en el espacio interestelar cuando nuestro sistema solar se topó con él, "como un barco que choca contra una boya en la superficie del océano".

Loeb es asesor de Breakthrough Starshot, que es un proyecto de investigación e ingeniería de Breakthrough Initiatives para desarrollar una flota de prueba de concepto de naves de navegación ligera llamada StarChip, una tecnología en sus primeros desarrollos.

Seth Shostak, un astrónomo del Instituto SETI, no está muy convencido de esta idea, ya que hay otras explicaciones plausibles sobre la naturaleza de este objeto: "Es ciertamente ingenioso mostrar que un objeto del tamaño de Oumuamua puede ser enviado por extraterrestres. A otro sistema estelar con nada más que una vela solar como fuente de energía". 

Otros científicos tampoco están tan convencidos, especialmente dado el movimiento del objeto. Una cosa es segura, ahora está fuera de nuestro alcance saberlo, dada nuestra tecnología actual, pero otro objeto como este podría volver a pasar por un día, tal vez deberíamos estar alerta y preparados para el próximo.

Fuente: NBC, CNN, Wikipedia,