Astrónomos sondean cuatro vecinos de la vía láctea recién descubiertos

Ultra tenues, las galaxias enanas son los sistemas estelares más pequeños, dominados por la materia oscura y los menos químicamente enriquecidos del universo y son objetivos importantes para comprender la materia oscura y la formación de galaxias. Comprenden por número la mayoría de las galaxias en el universo. Y no menos importante, las galaxias enanas alrededor de la Vía Láctea proporcionan una entrada empírica crucial para verificar los escenarios de formación de nuestra propia galaxia. Actualmente hay unas sesenta galaxias enanas asociadas con la Vía Láctea y más cercanas a un millón de años luz; la Galaxia de Andrómeda, nuestra galaxia espiral vecina más cercana, está a dos millones y medio de años luz de distancia. 

Se han descubierto muchas nuevas galaxias satélite MW en los últimos años, pero algunas han sido cuestionadas por campañas de imágenes más sensibles y la mayoría tienen propiedades con restricciones limitadas. El astrónomo de CfA Nelson Caldwell fue miembro de un equipo que utilizó el telescopio Magellan Clay y el instrumento Megacam para obtener imágenes de cuatro galaxias enanas cercanas que sondeaban casi dieciséis veces más débiles que en mediciones anteriores. Las imágenes revelan nuevas estrellas y otros objetos, incluidas estructuras extendidas, y permitieron a los astrónomos revisar los parámetros clave de estas galaxias. 

Una imagen óptica Magellan megacam de la galaxia enana Phoenix II. Sí, las estrellas tenues de la galaxia son realmente difíciles de detectar entre las muchas estrellas en primer plano de la Vía Láctea. Un nuevo documento proporciona nuevas observaciones sensibles y restricciones sobre cuatro de los vecinos galaxia enanos de la Vía Láctea. Crédito: Mutlu-Pakdil et al. 2018.

Uno de las enanas, Sagittarius II, con una masa de gas de solo 1300 masas solares, es inusual en que es de pequeño tamaño incluso para una galaxia enana y podría considerarse como el cúmulo de estrellas globulares más extenso por su brillo. Otro, Reticulum II, es la galaxia enana más alargada conocida (casi ocho veces más larga que ancha). Un tercero, Tucana III, parece estar asociado con una corriente de material que fluye hacia el MW y puede verse interrumpido por la marea. Los nuevos resultados sensibles no pudieron medir ningún gas en ninguno de los objetos, pero establecen nuevos límites y ayudarán a los astrónomos a realizar un censo más completo de la familia de galaxias de la Vía Láctea. 

Publicación: "Una mirada más profunda a los satélites de la Nueva Vía Láctea: Sagitario II, Retículo II, Phoenix II y Tucana III", Burçi̇n Mutlu-Pakdi̇l, David J. Sand, Jeffrey L. Carlin, Kristine Spekkens, Nelson Caldwell, Denija Crnojevic , Allison K. Hughes, Beth Willman, y Dennis Zaritsky, The Astrophysical Journal; 863, 1, 2018 . 

Fuente: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics,