Los Primeros selfies espaciales de Bepicolombo

Primeros selfies espaciales de BepiColombo. Crédito: ESA / BepiColombo / MTM

Este trío de imágenes fue capturado por la nave espacial BepiColombo después de que se lanzara al espacio a las 01:45 GMT del 20 de octubre en su crucero de siete años a Mercury, el planeta más interior del Sistema Solar. 

En las horas inmediatamente posteriores al lanzamiento, se llevaron a cabo operaciones críticas, incluidos los despliegues de las alas solares y las antenas. El Módulo de transferencia de mercurio (MTM) tiene dos conjuntos solares de 15 m de longitud que se utilizarán para generar energía, mientras que las antenas a bordo del Mercury Planetary Orbiter (MPO) de la ESA son necesarias para comunicarse con la Tierra y, finalmente, para transmitir datos científicos. Todos los despliegues fueron confirmados por telemetría enviada por la nave espacial al centro de control de la misión de la ESA en Darmstadt, Alemania. 

El módulo de transferencia también está equipado con tres cámaras de monitoreo, o 'M-CAM', que proporcionan instantáneas en blanco y negro en una resolución de 1024 x 1024 píxeles. La cámara M-CAM 1 tomó una imagen de una de las alas solares desplegadas del módulo de transferencia (izquierda), mientras que M-CAM 2 y M-CAM 3 capturaron las antenas de ganancia media y alta en el MPO (centro y derecha, respectivamente) ), junto con otros elementos estructurales de la nave espacial. 

Infografía que muestra las ubicaciones de las cámaras a bordo del MTM junto con las nuevas imágenes. Crédito: ESA / BepiColombo / MTM

Las cámaras de seguimiento se utilizarán en varias ocasiones durante la fase de crucero, especialmente durante los sobrevuelos de la Tierra, Venus y Mercurio. Si bien la MPO está equipada con una cámara científica de alta resolución, esto solo puede operarse después de separarse del MTM a su llegada a Mercury a fines de 2025 porque, al igual que varias de las 11 suites de instrumentos, se encuentra en el lado de la nave espacial fija al MTM durante el crucero. 

El orbitador magnetosférico de mercurio de JAXA se encuentra dentro de un protector solar en la parte superior de la MPO y no se puede ver en estas imágenes. 

Primera imagen de BepiColombo desde el espacio. Crédito: ESA / BepiColombo / MTM

BepiColombo es un esfuerzo conjunto entre la ESA y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, JAXA. Es la primera misión europea a Mercurio, el planeta más pequeño y menos explorado en el Sistema Solar interior, y la primera en enviar dos naves espaciales para realizar mediciones complementarias del planeta y su entorno dinámico al mismo tiempo. 

Fuente:ESA,