Astrónomos miden el patrón de rotación preciso de estrellas similares al sol

Las estrellas similares al Sol giran diferencialmente, con el ecuador girando más rápido que las latitudes más altas. Las flechas azules en la figura representan la velocidad de rotación. Se cree que la rotación diferencial es un ingrediente esencial para generar actividad magnética y manchas estelares. MPI para la Investigación del Sistema Solar / MarkGarlick.com.

Investigadores de NYU Abu Dhabi revelan que las estrellas similares al sol giran hasta dos veces y media más rápido en el ecuador que en las latitudes más altas, un hallazgo que desafía la ciencia actual sobre cómo giran las estrellas. 

Hasta ahora, se sabía poco sobre los patrones rotatorios precisos de las estrellas similares al Sol, solo que el ecuador gira más rápido que a latitudes más altas, similar al Sol. 

Científicos del NYU Abu Dhabi Center for Space Science utilizaron observaciones de la misión Kepler de la NASA y asterosismología, el estudio de las ondas sonoras que viajan dentro de las estrellas, para determinar con precisión cómo giran las estrellas similares al Sol, lo que ningún otro método científico ha podido lograr. 

Su estudio encontró que las estrellas similares al Sol, caracterizadas por ser como el Sol en masa y edad, giran de hecho de manera similar al Sol en que sus regiones ecuatoriales rotan más rápidamente que en latitudes medias a altas. Pero hay una diferencia clave. 

El ecuador del Sol gira un 10 por ciento más rápido que sus latitudes medias, mientras que los ecuadores de estrellas similares al Sol giran hasta dos veces y media más rápido que sus latitudes medias. 

"Esto es muy inesperado y desafía las simulaciones numéricas actuales, que sugieren que estrellas como estas no deberían ser capaces de sostener una rotación diferencial de esta magnitud", dijo Othman Benomar, investigador asociado en el NYU Abu Dhabi Center for Space Science y autor principal del estudio publicado en Science. 

"Comprender la rotación diferencial - lo rápido gira una parte de una estrella en comparación con el resto - no solo es importante para una comprensión completa de cómo funciona una estrella, sino que nos ayudará a obtener una visión más profunda de sus campos magnéticos", explicó Katepalli Sreenivasan, directora investigador del NYU Abu Dhabi Center for Space Science. 

Se sabe que los campos magnéticos en el Sol causan enormes tormentas solares que con frecuencia interrumpen la órbita de los satélites espaciales y han destruido las redes eléctricas de la Tierra. 

Los científicos coinciden en que la rotación del Sol juega un papel crucial en la generación del campo magnético solar, pero los detalles exactos siguen siendo un misterio, a pesar de que el Sol ha sido observado y estudiado con gran detalle. 

Sreenivasan agregó, "aprender más sobre cómo giran las estrellas y generar sus propios campos magnéticos podría ayudarnos a obtener una mayor comprensión del dínamo solar, el proceso físico que genera el campo magnético del Sol". 

Publicación: O. Benomar, et al., "Detección asterosismica de rotación diferencial latitudinal en 13 estrellas similares al Sol", Science 21 Sep 2018: Vol. 361, Número 6408, páginas 1231-1234; DOI: 10.1126 / science.aao6571

Diferentes modos de oscilación penetran a diferentes profundidades dentro la estrella. Wikipedia.

Datos: 

Astrosismología

Permite a los científicos determinar con precisión cómo gira una estrella midiendo las frecuencias de las ondas acústicas dentro de la estrella. La heliosismología se usa en el Sol con el mismo propósito. 

Rotación diferencial

Las velocidades de rotación en el Sol y las estrellas varían en diferentes latitudes porque son fluidas (el medio gira más rápido que los polos). Por el contrario, una pelota de spinning tiene una rotación rígida: gira a la misma velocidad de arriba a abajo. 

Fuente: New York University Abu Dhabi, Wikipedia,