La afortunada observación del Hubble de la enigmática nebulosa IRAS 05437 + 2502

La nebulosa poco conocida IRAS 05437 + 2502 ondea entre las estrellas brillantes y las nubes de polvo oscuro que la rodean en esta llamativa imagen del Telescopio Espacial Hubble. Se ubica en la constelación de Tauro (el Toro), cerca del plano central de nuestra Vía Láctea. A diferencia de muchos de los objetivos de Hubble, este objeto no se ha estudiado en detalle y su naturaleza exacta no está clara. A primera vista, parece ser una región de formación de estrellas pequeña y bastante aislada, y se podría suponer que los efectos de la feroz radiación ultravioleta de las estrellas jóvenes y brillantes probablemente fueron la causa de las llamativas formas del gas. Sin embargo, la característica brillante, en forma de bumerán podría contar una historia más dramática. La interacción de una estrella joven de alta velocidad con la nube de gas y polvo puede haber creado este arco inusualmente afilado y brillante. Semejante estrella temeraria, habría sido expulsada de un cumulo estelar distante en donde había nacido y viajaría a 200.000 kilómetros por hora o más, atravesando la nebulosa. 

Esta nube tenue fue descubierta originalmente en 1983 por el Satélite Astronómico Infrarrojo (IRAS), el primer telescopio espacial para estudiar todo el cielo en luz infrarroja. IRAS fue dirigido por los Estados Unidos, los Países Bajos y el Reino Unido y descubrió un gran número de objetos nuevos que eran invisibles desde el suelo. 

Enigmatic Nebula 05437 + 2502. Credit: ESA/Hubble, R. Sahai and NASA

Esta imagen fue tomada con el Wide Field Channel de Advanced Camera for Surveys a bordo del Hubble. Fue parte de un rastreo de "instantáneas". Estas son observaciones que se ajustan a la apretada agenda del Hubble cuando es posible, sin ninguna garantía de que la observación tenga lugar, por lo que fue una suerte que la observación se haya realizado. Esta imagen fue creada a partir de imágenes tomadas a través de filtros amarillos y cercanos al infrarrojo. 

Fuente: NASA