Hubble mira una pequeña galaxia estelar en Canes Venatici

Hace muchos años en una despejada noche de abril de 1789, el renombrado astrónomo William Herschel continuaba su incansable escrutinio del cielo nocturno, encontrándose con esta brillante galaxia espiral, llamada NGC 4707, acechando en la constelación de Canes Venatici o el perro de caza. NGC 4707 se encuentra más o menos a 22 millones de años luz de la Tierra. 

Dos siglos después, el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA ha observado esta misma galaxia en mucho más detalle de lo que Herschel pudo haber imaginado, permitiéndonos apreciar la complejidad y características de NGC 4707 como nunca antes se pudo. Esta impresionante imagen está compuesta de observaciones de la cámara avanzada para sondeos (ACS), uno de los muchos instrumentos de alta resolución actualmente a bordo del telescopio. 

El mismo Herschel según informó describió NGC 4707 como una galaxia “estelar pequeña”, mientras esta se clasifica como espiral (tipo Sm), su forma general, centro, y brazos espirales están muy sueltos e indefinidos, como lo está su bulbo galáctico central ya que o es muy pequeño o inexistente. En cambio este aparece como una tosca salpicadura de estrellas y brillantes flashes de azul delante de un oscuro lienzo.

Los borrones azules vistos a lo largo de este marco acentúan regiones de reciente y continuada actividad de formación estelar, con nuevas recién nacidas estrellas brillando más fuerte en tonos de intenso cian y turquesa. 

Credito: ESA/Hubble & NASA