Hubble mira de cerca la galaxia IC 5201

Detalle de IC 5201 se halla a 40 millones de años luz de nosotros. Crédito: ESA/Hubble & NASA

En 1900, el astrónomo Joseph Lunt realizó un descubrimiento: Miando a través del telescopio en Ciudad del Cabo, el científico Británico-Sudafricano avistó este bello espectáculo en la constelación austral de Grus (La Grulla): una galaxia espiral barrada y que ahora se denomina IC 5201.

Después de un siglo, la galaxia es aun de interés para los astrónomos. Para esta imagen el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA usó la Cámara Avanzada para Sondeos (en inglés, Advanced Camera for Surveys, ACS) produciendo una bella e intrincada imagen de la galaxia. La ACS del Hubble puede resolver estrellas individuales dentro de otras galaxias, lo que la convierte en una herramienta para la exploración de cómo las distintas poblaciones de estrellas toman vida, se desarrollan y mueren a lo largo del cosmos.

IC 5201 se halla a 40 millones de años luz de nosotros. Como ocurre con los tercios de todas las galaxias espirales que vemos en el Universo – incluyendo la Vía Láctea – la galaxia tiene una barra de estrellas que corta su centro.