Comprobando el Espejo Principal del Telescopio Espacial James Webb de la NASA

Antes de salir al espacio, las naves espaciales se someten a rigurosos ensayos y limpiezas como pueden ser pruebas de sonido y vibración para asegurarse de que pueden soportar la vibración de los violentos lanzamientos. En el caso del James Webb Space Telescope de la NASA (JWST) de 6,5 metros ha habido una prueba de simulación de lanzamiento con mediciones tomadas antes y después de la prueba para comprobar que la precisa óptica del telescopio y forma del espejo no se verán afectadas durante el lanzamiento real.

Es muy importante el mantenimiento del espejo, al telescopio se le coloca por encima "clean tent" o tienda de campaña limpia, que protege su superficie del polvo y la suciedad cuando los ingenieros del Centro Espacial de Vuelo de Goddard en Greenbelt, Maryland transportan al telescopio espacial de la nueva generación fuera de la relativamente habitación limpia de polvo hasta el medio ambiento trabajo que son los lugares de las pruebas de sonido y vibración.

De aquí a dos años, un cohete será el que transporte y lleve al Webb hacia el espacio para que pueda orbitar a más de un millón y medio de kilómetros de la Tierra y pueda echar la vista atrás a más de 13,5 billones de años para ver las primeras estrellas y galaxias en formación en la oscuridad del Universo primigenio. 

Fuentes: NASA, James Web Telescope