SBW1, una estrella lista para explotar

SBW2007 es una nebulosa con una estrella gigante en su centro. Todo hace indicar que podría explotar en supernova en cualquier momento. Crédito: ESA/NASA, reconocimiento: Nick Rose.

Flotando en el centro de esta imagen del Hubble hay un ojo sin parpados, mirándonos a través del espacio. Este etéreo objeto, conocido oficialmente como [SBW2007] a, aunque a veces por SBW1, es una nebulosa con una estrella gigante en su interior. La estrella era originalmente veinte veces más masiva que nuestro Sol, y en estos momentos se encuentra envuelta en un anillo morado de gas giratorio, los restos de una era distante cuando expulso sus capas exteriores por medio de violentas pulsaciones y vientos. 

Pero la Estrella no es una cualquiera; ¡los científicos dicen que esta destinada a convertirse en supernova!, hace 30 años, otra estrella con sorprendentes similitudes se convirtió en supernova. — SN 1987A. Imágenes tempranas de SN 1987 A por el Hubble muestran sorprendentes similitudes con SBW1. Ambas estrellas teneian anilos idénticos de la misma edad y tamaño, y que viajan a la misma velocidad; ambas se encuentran en regiones H II parecidas; y tienen el mismo brillo. De esta forma SBW1 es una instantánea del aspecto de SN1987a antes de explotar, y no sorprendentemente, a los astrónomos les encanta estudiarlas al unísono. 

A una distancia de más de 20 000 años luz se encuentra en la nebulosa de la Quilla, también llamada nebulosa de Carina, será seguro observarla cuando explote en supernova. Si tenemos la de que ocurra durante nuestras vidas…

At a distance of more than 20 000 light-years it will be safe to watch when the supernova goes off. If we are very lucky it may happen in our own lifetimes...

Artículo de SBW1 por Nathan Smith et al.

Crédito: ESA/Hubble & NASA. Acknowledgements: Nick Rose/Steve Byrne, Wikipedia