Júpiter muestra sus verdaderas bandas

Una nueva investigación de LLNL muestra que las rayas de Júpiter, causadas por los vientos zonales del planeta, solo descienden a 3.000 kilómetros en la atmósfera. Crédito: NASA.

Hay una razón por la cual las rayas de Júpiter solo son superficiales. 

Resulta que los vientos zonales del planeta, las corrientes de chorro alternantes este-oeste vistas en fotografías como bandas de colores, solo descienden a 3.000 kilómetros en la atmósfera. 

Los campos magnéticos pueden hacer que los fluidos que conducen electricidad (como la atmósfera de Júpiter) se comporten más como la miel que el agua. Más profundo en el planeta, donde la presión es más alta, la atmósfera se vuelve más conductora y está más fuertemente influenciada por el campo magnético planetario. También es el mismo lugar donde se detienen las bandas. 

"La viscosidad magnéticamente mejorada podría ser lo suficientemente fuerte como para ser el culpable de que termine los vientos a profundidades inferiores a 3.000 km", dijo Jeff Parker, físico del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y coautor de un artículo de investigación que apareció en la edición del 27 de agosto de Physical Review Fluids. 

El equipo observó la misión Juno de la NASA a Júpiter que reveló que los vientos zonales descienden a una profundidad de aproximadamente el 4 por ciento del radio de Júpiter. 

"Un fluido que fluye eléctricamente conduce doblará o distorsionará un campo magnético. Lo que mostramos es que la distorsión del campo magnético reacciona sobre el fluido de una manera que efectivamente hace que el fluido sea más viscoso", dijo Parker. 

Parker dijo que este efecto podría explicar cómo el campo magnético puede ralentizarse e incluso detener los vientos más profundamente en la atmósfera de Júpiter. 

El equipo, que también incluía a Navid Constantinou de la Universidad Nacional de Australia, dijo que el siguiente paso sería explorar el efecto de viscosidad magnética en simulaciones 3D, lo que permitiría comparaciones más detalladas y realistas con datos reales de Júpiter. 

Fuente: Laboratorio Nacional Lawrence Livermore,