El observatorio Gemini captura la imagen multicolor del primer cometa interestelar

Imagen compuesta de dos colores del Observatorio Géminis de C / 2019 Q4 (Borisov), que es el primer cometa interestelar que se haya identificado. Esta imagen se obtuvo con el espectrógrafo de objetos múltiples Gemini North (GMOS) de Maunakea, Hawai. La imagen se obtuvo con cuatro exposiciones de 60 segundos en bandas (filtros) r y g. Los guiones azules y rojos son imágenes de estrellas de fondo que parecen rayar debido al movimiento del cometa. Imagen compuesta por Travis Rector. Crédito de imagen: Observatorio Gemini / NSF / AURA.

El primer cometa de más allá de nuestro Sistema Solar ha sido fotografiado con éxito por el Observatorio Gemini en múltiples colores. La imagen del objeto recién descubierto, denotada C / 2019 Q4 (Borisov), se obtuvo en la noche del 9 al 10 de septiembre utilizando el espectrógrafo de objetos múltiples Gemini en el Telescopio Gemini Norte en Maunakea, Hawai. 

"Esta imagen fue posible debido a la capacidad de Gemini para ajustar rápidamente las observaciones y observar objetos como este, que tienen ventanas de visibilidad muy cortas", dijo Andrew Stephens, del Observatorio Gemini, quien coordinó las observaciones. "Sin embargo, ¡realmente tuvimos que luchar por esto ya que obtuvimos los detalles finales a las 3:00 am y lo estábamos observando a las 4:45!" 

La imagen muestra una cola muy pronunciada, indicativa de desgasificación, que es lo que define un objeto cometario. Esta es la primera vez que un visitante interestelar de nuestro Sistema Solar muestra claramente una cola debido a la desgasificación. El único otro visitante interestelar estudiado en nuestro Sistema Solar fue 'Oumuamua, que era un objeto muy alargado parecido a un asteroide sin ninguna desgasificación obvia. 

Las observaciones de Gemini utilizadas para esta imagen se obtuvieron en dos bandas de color (filtros) y se combinaron para producir una imagen en color. Las observaciones se obtuvieron como parte de un programa de objetivo de oportunidad dirigido por Piotr Guzik y Michal Drahus en la Universidad Jagiellonian en Cracovia (Polonia). El equipo de investigación ha presentado un documento para su publicación. 

C / 2019 Q4 está actualmente cerca de la posición aparente del Sol en nuestro cielo y, en consecuencia, es difícil de observar debido al resplandor del crepúsculo. La trayectoria hiperbólica del cometa, que es evidencia de su origen más allá de nuestro Sistema Solar, lo llevará a condiciones de observación más favorables en los próximos meses. 

C / 2019 Q4 fue descubierto por el astrónomo aficionado ruso Gennady Borisov el 30 de agosto de 2019. 

Fuente: Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA), Observatorio Gemini,