El misterio del viento dentro del gigante gaseoso Saturno comienza a desvelarse
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Con esta vista, Cassini capturó una de sus últimas miradas a
Saturno y sus anillos principales desde la distancia. Crédito: NASA /
JPL-Caltech / Space Science Institute.
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Un nuevo estudio argumenta que el interior de Saturno fluye como la miel debido a su campo magnético, lo que puede ayudar a resolver el misterio de por qué los poderosos vientos del planeta se detienen a 8.500 km dentro del planeta gigante de gas.
A diferencia de la Tierra, Saturno no tiene una superficie sólida; Es un planeta gaseoso, compuesto principalmente de hidrógeno y helio que se mueven con fluidez.
Los vientos fuertes, conocidos como corrientes en chorro, forman la apariencia de rayas en el exterior de Saturno, similar pero menos rígido que en Júpiter.
El coautor del estudio, el Dr. Navid Constantinou de la Universidad Nacional de Australia (ANU), dijo que la reciente misión espacial Cassini ofreció un vistazo de lo que sucede debajo de las nubes de Saturno.
"Al final de su misión, Cassini se sumergió en Saturno e hizo mediciones detalladas del campo gravitacional de Saturno", dijo.
"Las mediciones revelaron que estas corrientes en chorro continúan a unos 8.500 km dentro de Saturno, que es aproximadamente el 15 por ciento de la distancia hacia el centro del planeta".
El Dr. Constantinou dijo que el estudio puede ayudar a resolver el misterio de por qué las corrientes en chorro de Saturno se detienen a cierta profundidad.
"En lo profundo de Saturno, donde la presión es alta, el gas se convierte en un líquido que conduce electricidad y está más fuertemente influenciado por el campo magnético del planeta", dijo.
"Un líquido que fluye eléctricamente conduce doblará o distorsionará un campo magnético. Mostramos que la distorsión del campo magnético hace que el fluido sea más viscoso, como la miel".
El modelo teórico del equipo indica que este efecto viscoso del campo magnético podría ser la razón por la cual las corrientes en chorro terminan a profundidades superiores a los 8.500 km.
"Los misterios de lo que sucede dentro de Saturno y los otros gigantes gaseosos en nuestro Sistema Solar ahora comienzan a desvelarse lentamente", dijo el Dr. Constantinou.
"Nuestros hallazgos proporcionan una forma prometedora para interpretar los datos de las misiones planetarias y ofrecen una mejor comprensión de los planetas en nuestro Sistema Solar y más allá".
El Dr. Constantinou de la ANU Research School of Earth Sciences y el Dr. Jeffrey Parker del Lawrence Livermore National Laboratory en los Estados Unidos realizaron el estudio.
Los resultados se publican en la revista Physical Review Fluids.
Citación: Jeffrey B. Parker y Navid C. Constantinou, viscosidad de remolino magnético de los flujos de cizalladura media en magnetohidrodinámica bidimensional, Phys. Rev. Fluids, 4, 083701 (2019)
Fuente: Australian National University,
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