La galaxia irregular NGC 4485 brilla con nuevas estrellas nacidas de un encuentro cercano

Galaxia irregular NGC 4485. Crédito: NASA, ESA.

La galaxia irregular NGC 4485 muestra todos los signos de haber estado involucrada en un accidente de choque y fuga con una galaxia que pasa por el lado. En lugar de destruir la galaxia, el encuentro casual está generando una nueva generación de estrellas, y presumiblemente planetas. 

El lado derecho de la galaxia está en llamas con formación de estrellas, que se muestra en la plétora de estrellas azules jóvenes y nebulosas rosadas que se incuban en las estrellas. El lado izquierdo, sin embargo, se ve intacto. Contiene indicios de la estructura espiral anterior de la galaxia, que, en algún momento, estaba experimentando una evolución galáctica normal. 

La galaxia culpable más grande, NGC 4490, está fuera de la parte inferior del marco. Las dos galaxias se frotaron mutuamente hace millones de años y ahora están separadas por 24.000 años luz. El tira y afloja gravitacional entre ellos creó parches ondulantes de gas de mayor densidad y polvo dentro de ambas galaxias. Esta actividad desencadenó una ráfaga de formación estelar. 

This is an image of irregular galaxy NGC 4485, captured by Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC3). Credit: NASA, ESA; acknowledgment: T. Roberts (Durham University, UK), D. Calzetti (University of Massachusetts) and the LEGUS Team, R. Tully (University of Hawaii) and R. Chandar (University of Toledo)

Esta galaxia es un ejemplo cercano de la clase de actividad de autos de choque cósmicos que fue más común hace miles de millones de años cuando el universo era más pequeño y las galaxias estaban más juntas. 

NGC 4485 se encuentra a 25 millones de años luz de distancia en la constelación norteña Canes Venatici (los Perros de Caza). 

Esta nueva imagen, capturada por el Wide Field Camera 3 (WFC3) del Hubble, proporciona una visión más detallada de las complejidades de la evolución de la galaxia. 

Fuente: NASA, Goddard Space Flight Center, Wikipedia,