Descubren uno de los mecanismos de formación de agua en la luna

La Luna. Crédito: Dominio público CC0.

Los resultados de un estudio reciente realizado por el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA, la estación interplanetaria automática de la agencia, muestran la existencia de un 'permafrost' cerca de los polos de la Luna con un contenido relativamente alto de hielo de agua (hasta 5% en peso). Se cree que el hielo de agua podría suministrar un sistema de soporte vital para la futura estación lunar rusa y que también podría producir combustible de hidrógeno y oxígeno para vuelos al espacio profundo. 

Investigadores de la Escuela Superior de Economía y el Instituto de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Rusia han descubierto uno de los mecanismos de cómo se forma el agua en la Luna. Los científicos han demostrado que las moléculas de hidróxido de plata se liberan a partir del dióxido de silicio en el regolito lunar (suelo). Estas moléculas reaccionan fácilmente con el hidrógeno, lo que lleva a la formación de agua y plata. Esto significa que las moléculas de agua se pueden formar en la Luna. Estas moléculas formarán parte del suelo lunar cercano a la superficie. En algunas áreas, la proporción de agua formada por este mecanismo en el regolito lunar puede superar el 10-6%. 

Generalmente se asume que el agua es traída a la Luna desde afuera. Por ejemplo, la hipótesis del cometa sobre los orígenes del hielo lunar sostiene que el impacto de un cometa en la superficie de la Luna conduce a la formación de una atmósfera lunar temporal. El componente volátil de esta atmósfera se puede acumular en las trampas frías, áreas sombreadas constantemente de la Luna que existen en particular en las regiones polares en la parte inferior de los cráteres. La condensación de compuestos volátiles conduce a la formación de hielo. 

"El estudio demuestra que el agua puede formarse debido a mecanismos internos que funcionan continuamente (los cometas que golpean la superficie lunar son un fenómeno bastante raro). Resulta que el agua en la Luna puede estar presente no solo en las trampas frías, sino también en el suelo lunar cercano a la superficie. El análisis de los procesos que ocurren cerca de la superficie de la Luna debería tener en cuenta este hecho. Por ejemplo, la presencia de agua puede afectar las propiedades fotoeléctricas del regolito lunar y los parámetros del sistema de polvo de plasma sobre la Luna ", explica Sergey Popel, uno de los autores del estudio que se desempeña como profesor de física en la Escuela Superior de Economista y jefe del laboratorio en el Instituto de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Rusia. 

Fuente: National Research University Higher School of Economics,