El exitoso aterrizaje de Hayabusa2 en el asteroide Ryugu

Imagen justo después del aterrizaje de Hayabusa2 en el asteroide Ryugu. Crédito: JAXA, Universidad de Tokio, Universidad de Kochi, Universidad de Rikkyo, Universidad de Nagoya, Instituto de Tecnología de Chiba, Universidad de Meiji, Universidad de Aizu, AIST.

La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (JAXA, por sus siglas en inglés) ha ejecutado con éxito la operación para aterrizar en el asteroide Ryugu, y el explorador Hayabusa2 recuperó una muestra de la superficie el viernes pasado, 22 de febrero. 

La secuencia operativa incluía disparar un proyectil en el asteroide para recoger su material de muestra. La Figura 1 muestra una imagen tomada con la Cámara de navegación óptica - Gran angular (ONC-W1) durante el ascenso de la nave espacial después de la toma de contacto, que muestra la imagen justo después de la toma de contacto. 

Figura 1: Imagen capturada cerca del sitio de toma de contacto inmediatamente después de la toma de contacto. La fotografía se tomó con la Cámara de navegación óptica - Gran angular (ONC-W1) el 22 de febrero de 2019 a una hora a bordo de alrededor de las 7:30 JST. Crédito: JAXA, Universidad de Tokio, Universidad de Kochi, Universidad de Rikkyo, Universidad de Nagoya, Instituto de Tecnología de Chiba, Universidad de Meiji, Universidad de Aizu, AIST.

Imagen gráfica generada por ordenador de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) que muestra la nave espacial no tripulada japonesa Hayabusa2 que se aproximándose al asteroide Ryugu. Crédito: JAXA

La Figura 1 fue capturada aproximadamente 1 minuto después de la toma de contacto a una altitud estimada de aproximadamente 25 m (el error es de unos pocos metros). El color de la región debajo de la sombra de la nave espacial difiere de los alrededores y ha sido decolorado por el touchdown. En este momento, se desconoce el motivo de la decoloración, pero puede deberse a la arenilla que fue empujada hacia arriba por los propulsores o balas de la nave espacial (proyectil). 

La Figura 2 muestra la misma región que la Figura 1 superpuesta con el sitio de toma de contacto planificado. Dado que el sitio de toma de contacto se encuentra en el galope del área descolorida, creemos que fue posible la toma de contacto en el lugar esperado. Sin embargo, se examinará un punto de toma de contacto preciso durante un análisis más detallado en el futuro. También se muestra en la Figura 2 el marcador de blanco blanco, que brilla a la luz del sol reflejada. 

Figura 2: La imagen de toma de contacto se superpuso con el sitio de toma de contacto planificado. El punto blanco al final de la flecha es el marcador de destino. Crédito: JAXA, Universidad de Tokio, Universidad de Kochi, Universidad de Rikkyo, Universidad de Nagoya, Instituto de Tecnología de Chiba, Universidad de Meiji, Universidad de Aizu, AIST.

A modo de comparación, la Figura 3 muestra la imagen capturada anteriormente del sitio de toma de contacto. La figura 4 muestra esta misma imagen pero sin ninguna marca. Dado que esta imagen se tomó antes de soltar el marcador de destino, el marcador de destino no se ve en esta imagen. Como puede ver en las Figuras 3 y 4, no había un área descolorida en la superficie del asteroide alrededor del punto de toma de contacto. 

Figura 3: Posición del sitio de toma de contacto planificado y marcador de destino. El tamaño del círculo en el sitio planificado es de 6 m de diámetro. X indica la posición en la que se dejó caer el marcador de destino en una fecha posterior. crédito ： JAXA, Universidad de Tokio, Universidad de Kochi, Universidad de Rikkyo, Universidad de Nagoya, Instituto de Tecnología de Chiba, Universidad de Meiji, Universidad de Aizu, AIST.

Figura 4: Esta es la misma imagen que la Figura 3, pero sin las marcas. crédito ： JAXA, Universidad de Tokio, Universidad de Kochi, Universidad de Rikkyo, Universidad de Nagoya, Instituto de Tecnología de Chiba, Universidad de Meiji, Universidad de Aizu, AIST.

Fuente: JAXA