Últimos descubrimientos del sobrevuelo de la NASA de New Horizons en Ultima Thule

El equipo científico de New Horizons creó el primer par de imágenes estéreo de Ultima Thule. Esta imagen se puede ver con lentes estéreo para revelar la forma tridimensional del objeto del cinturón de Kuiper. Las imágenes que crearon el par estéreo fueron tomadas por la cámara de reconocimiento de largo alcance (LORRI) a las 4:23 y a las 5:01 hora universal el 1 de enero de 2019 desde rangos respectivos de 38,000 millas (61,000 kilómetros) y 17,000 millas (28,000 kilómetros). ), con las respectivas escalas originales de 1017 pies (310 metros) y 459 pies (140 metros) por píxel. Crédito: NASA / Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins / Southwest Research Institute.

Los datos de la nave espacial New Horizons de la NASA, que exploraron el objeto Ultima Thule del Cinturón de Kuiper a principios de año, están produciendo descubrimientos científicos a diario. Entre los hallazgos hechos por el equipo de ciencia de la misión en el último día están: 

• El análisis de datos iniciales no ha encontrado evidencia de anillos o satélites de más de una milla de diámetro en órbita alrededor de Ultima Thule. 

• El análisis de datos tampoco ha encontrado evidencia de una atmósfera. 

• El color de Ultima Thule coincide con el color de mundos similares en el cinturón de Kuiper, según lo determinan las medidas telescópicas. 

• Los dos lóbulos de Ultima Thule, el primer binario de contacto con el cinturón de Kuiper visitado, tienen un color casi idéntico. Esto coincide con lo sabemos de sistemas binarios que no han entrado en contacto entre sí, sino que orbitan alrededor de un punto de gravedad compartido. 

En este GIF animado del Objeto del cinturón de Kuiper Ultima Thule, hecho de dos imágenes tomadas con 38 minutos de diferencia, el lóbulo "Thule" es el más cercano a la nave espacial New Horizons. A medida que se ve que Ultima Thule gira, se pueden percibir indicios de la topografía. Las imágenes fueron tomadas por la cámara de reconocimiento de largo alcance (LORRI) a las 4:23 y a las 5:01 hora universal el 1 de enero de 2019 desde rangos respectivos de 38,000 millas (61,000 kilómetros) y 17,000 millas (28,000 kilómetros), con sus respectivos originales. escalas de 1017 pies (310 metros) y 459 pies (140 metros) por píxel. Crédito: NASA / Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins / Southwest Research Institute.

"La primera exploración de un objeto pequeño del Cinturón de Kuiper y la exploración más lejana de cualquier mundo en la historia ya es historia, pero casi todo el análisis de datos se harán en el futuro", dijo Alan Stern, del Southwest Research Institute en Boulder, Colorado. 

La transmisión de datos desde New Horizons se detendrá durante aproximadamente una semana mientras la nave espacial pasa detrás del sol como se ve desde aquí en la Tierra. La transmisión de datos se reanuda el 10 de enero, comenzando una descarga de 20 meses de los tesoros científicos restantes de la nave. 

"Aquellos de nosotros en el equipo científico no podemos esperar a comenzar a excavar en ese tesoro", dijo Stern. New Horizons completó el sobrevuelo más lejano de la historia cuando llegó a aproximadamente 2,200 millas (3,500 kilómetros) de Ultima Thule a las 12:33 a.m. EST del 1 de enero, pasando el objeto a más de 32,000 millas (51,000 kilómetros) por hora. 

Fuente: NASA, Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins,