12 años de un histórico descenso en Titán

Huygens Crédito: ESA/NASA/JPL/University of Arizona

Era enero de 2014 de 2005, cuando la sonda espacial Huygens aterrizó en Titán, cerca de la región de Xanadu, lo que llevó dos horas y media de descenso, para posarse con un ruido sordo en una oscura planicie cubierta por guijarros de agua helada, la temperatura allí cientos de grados por debajo del punto de congelación.

Este fue un momento verdaderamente histórico en la exploración espacial, la sonda grabó y transmitió imágenes e información de su entorno, Huygens, un proyecto de la Agencia Espacial Europea, viajo a bordo de la nave espacial de la NASA Cassini, separándose de su nave nodriza el 24 de diciembre de 2004, en un viaje de 20 días hasta su destino Titán.

Superficie de Títán. Crédito: ESA/NASA/JPL/University of Arizona

Huygens analizó la densa y brumosa atmosfera de Titán mientras descendía lentamente rotando por debajo de sus paracaídas, analizando la compleja química orgánica y midiendo los vientos, aportándonos cientos de imágenes durante el descenso, revelando brillantes, escabrosas tierras altas las cuales estaban intersectadas por canales de drenaje y empinados barrancos. El lugar en donde aterrizó era oscuro, una superficie granular la cual recordada al lecho de un lago seco.

El suevo aterrizaje en Titán fue el primero que se ha llevado a cabo en la luan de uno de los planetas exteriores, esta operación también nos mostró en imagines visibles la superficie y las características de la superficie de la luna lo cual no es posible en órbita, y que tiene que ser obtenida gracias a imágenes por radar dada la densa atmosfera que posee la luna, revelando un paisaje que imita el de la tierra en muchas formas. Este es a día de hoy el aterrizaje a mas distancias que hemos conseguido el cual ha aportado muchos descubrimientos científicos.