ALMA ha comenzado a observar el Sol

Esta imagen de ALMA de una enorme mancha solar fue tomada en una longitud de onda de 1,25 milímetros. Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)

ALMA ha comenzado a observar la estrella más próxima, nuestro Sol, los astrónomos están usando las capacidades de ALMA para captar imágenes, en el rango milimétrico del espectro electromagnético, de la luz emitida por la cromosfera, que es la región que se encuentra justo por encima de la fotosfera, que forma la superficie visible del Sol, revelando increíble detalles de nuestro Sol, incluyendo una enorme mancha solar en desarrollo que es casi el doble en diámetro de la Tierra.

Esto se llevó a cabo por un grupo internacional de astrónomos con miembros de Europa, América del norte y este de Asia, generando las imágenes con el fin de demostrar la capacidad de ALMA para estudiar la actividad solar en longitudes de onda de la luz más largas que las utilizadas normalmente por los observatorios solares basados en tierra.

Esta imagen de todo el Sol fue tomada en la luz visible roja emitida por los átomos de hierro de la atmósfera del Sol. La luz en esta longitud de onda se origina de la superficie solar visible, la fotosfera. En el disco se ve claramente una mancha solar, más fría y oscura, y para hacer una comparación visual se muestra junto a la imagen obtenida por ALMA en una longitud de onda de 1,25 milímetros.Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), NASA.

ALAMA típicamente observa objetos tenues pero el Sol es muchos millones de veces más brillante así que las antenas fueron cuidadosamente diseñadas para poder ver el Sol sin que sufrieran daños por el intenso calor de la luz enfocada. Los resultados obtenidos muestran la capacidad que el observatorio puede obtener y es una importante expansión al rango de observaciones que se pueden realizar con ALMA.

Usando una técnica de análisis rápido (fast-scanning), en una longitud de onda de 1,25 milímetros, también se hizo, con una sola antena de ALMA, un mapa de todo el disco del Sol. La exactitud y la velocidad de observación con una sola antena de ALMA hacen posible elaborar un mapa de la totalidad del disco solar en unos pocos minutos. Estos mapas muestran la distribución de temperaturas en la cromosfera sobre todo el disco en baja resolución espacial y, por lo tanto, complementan las detalladas imágenes interferométricas de cada región individual de interés. Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)

Fuentes: ALMA, ESOS, Wikipedia