El satélite TESS de la NASA presenta una panorama del cielo del sur

Mosaico del cielo del sur. Crédito: NASA/MIT/TESS y Ethan Kruse (USRA).

El resplandor de la Vía Láctea, nuestra galaxia vista de lado a lado, se arquea a través de un mar de estrellas en un nuevo mosaico del cielo sur producido a partir de un año de observaciones por el Satélite de Estudio de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA. Realizado a partir de 208 imágenes de TESS tomadas durante el primer año de operaciones científicas de la misión, completada el 18 de julio, la panorama del sur revela tanto la belleza del paisaje cósmico como el alcance de las cámaras de TESS. 

"El análisis de los datos de TESS se centra en estrellas y planetas individuales, uno por uno, pero quería dar un paso atrás y resaltar todo de una vez, realmente enfatizando la vista espectacular que TESS nos brinda de todo el cielo", dijo Ethan Kruse, un miembro y compañero postdoctoral de la NASA que ensambló el mosaico en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland. 

Dentro de esta escena, TESS ha descubierto 29 exoplanetas, o mundos más allá de nuestro sistema solar, y más de 1.000 planetas candidatos que los astrónomos ahora están investigando. 

Este mosaico del cielo del sur fue ensamblado a partir de 208 imágenes tomadas por el Satélite de Inspección de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA durante su primer año de operaciones científicas, completado en julio de 2019. La misión dividió el cielo del sur en 13 sectores, cada uno de los cuales fue fotografiado para casi un mes por las cuatro cámaras de la nave espacial. Entre los muchos objetos celestes visibles visibles se encuentra la banda brillante (izquierda) de la Vía Láctea, nuestra galaxia local vista de borde, la Nebulosa de Orión (arriba), un vivero para estrellas recién nacidas y la Gran Nube de Magallanes (centro), una galaxia cercana. ubicado a unos 163,000 años luz de distancia. Las líneas oscuras prominentes son espacios entre los detectores en el sistema de cámara de TESS. Crédito: NASA / MIT / TESS y Ethan Kruse (USRA).

TESS dividió el cielo del sur en 13 sectores e hizo una imagen de cada uno de ellos durante casi un mes usando cuatro cámaras, que transportan un total de 16 dispositivos con carga acoplada (CCD). Sorprendentemente, las cámaras TESS capturan un sector completo del cielo cada 30 minutos como parte de su búsqueda de tránsitos de exoplanetas. Los tránsitos ocurren cuando un planeta pasa frente a su estrella anfitriona desde nuestra perspectiva, atenuando su luz breve y regularmente. Durante el primer año de operaciones del satélite, cada uno de sus CCD capturó 15.347 imágenes científicas de 30 minutos. Estas imágenes son solo una parte de más de 20 terabytes de datos del cielo del sur que TESS nos ha devuelto, comparable a la transmisión de casi 6.000 películas de alta definición. 

Además de los descubrimientos de su planeta, TESS ha fotografiado un cometa en nuestro sistema solar, siguió el progreso de numerosas explosiones estelares llamadas supernovas e incluso capturó la llamarada de una estrella destrozada por un agujero negro supermasivo. Después de completar su estudio del sur, TESS giró hacia el norte para comenzar un estudio de un año del cielo del norte. 

TESS es una misión del Explorador de Astrofísica de la NASA dirigida y operada por el MIT en Cambridge, Massachusetts, y administrada por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. El Dr. George Ricker, del Instituto Kavli de Astrofísica e Investigación Espacial del MIT, es el investigador principal de la misión. Los socios adicionales incluyen Northrop Grumman, con sede en Falls Church, Virginia; Centro de Investigación Ames de la NASA en el Silicon Valley de California; el Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica en Cambridge, Massachusetts; Laboratorio Lincoln del MIT en Lexington, Massachusetts; y el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore. Más de una docena de universidades, institutos de investigación y observatorios de todo el mundo participan en la misión. 

El satélite de estudio de tránsito de exoplanetas de la NASA (TESS) pasó un año imaginando el cielo del sur en busca de mundos más allá de nuestro sistema solar. Sumérgete en un mosaico de estas imágenes para ver lo que TESS ha encontrado hasta ahora. Crédito: Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.

Fuente: NASA/ Goddard Space Flight Center,