Hubble capta el bello cumulo NGC 299 en Tucana

La constelación austral de Tucana alberga alguna cosa digna de ver y espectacular, como la Galaxia Enana de Tucana y el cumulo globular 47 Tucanae, con la particularidad de ser el segundo cumulo globular más brillante en el firmamento, pero aparte de estos increíbles objetos también posee una variedad de maravillas cósmicas poco vistas.

Una de ellas es el cumulo estelar abierto NGC 299, este se encuentra en la Pequeña Nube de Magallanes a algo menos de 200.000 mil años luz. Los cúmulos abiertos como este son una colección de estrellas que están débilmente unidas por la gravedad, las cuales se crearon de la misma nube molecular masiva de gas y polvo. Debido a esto, todas las estrellas en el poseen la misma edad y composición, aunque varían en masa, ya que se formaron en posiciones distintas dentro de la nube. 

Esta particularidad no solo nos asegura una visión espectacular cuando se ven por un instrumento sofisticado como puede ser la cámara avanzada para sondeos el Telescopio Espacial Hubble, pero además y lo que es más importante, dota a los astrónomos de un laboratorio cósmico en donde estudiar la formación y evolución de las estrellas — un proceso este que se cree depende en gran medida de la masa de una estrella.

Dado que La Pequeña Nube de Magallanes es una galaxia mucho menos masiva que nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, podría ser de ayuda el estudio de sus poblaciones estelares y compararlas con las nuestras y de esa forma determinar cómo los factores ambientales pueden afectar a la formación estelar, así pues, son objetos importantes.

Fuentes: NASA, Hubble, ESA, Wikipedia