Adamas Labyrinthus en Marte

Adamas Labyrinthus imagen a color. Crédito: ESA/DLR/FU Berlin

El adamas Labyrinthus es un sistema de depresiones y elevaciones que forma un auténtico laberinto y que ha sido fotografiado por la sonda Mars Express de la ESA el pasado el 21 de junio de 2016

Esta imagen es parte de una denominada Adamas Labyrinthus, situada en Utopia Planitia, que son las tierras bajas del norte de Marte, en esta zona hay bloques de distintas formas y tamaños oscilando de entre los 5 a los 20 km de diámetro se hallan separados por depresiones transversales de hasta 2 km de ancho. 

Este patrón nos recuerda a ciertos entornos marinos en la Tierra, un hecho que apoya la idea de que este paisaje pudiera deberse a la deposición de sedimentos de grano fino en un océano. 

Se han elaborado una serie de hipótesis para explicar la formación de estos polígonos y las depresiones que los rodean, tales como el derrumbe por gravedad, la expulsión de fluidos a partir de sedimentos porosos durante su compactación, la baja fricción entre sedimentos por desplazamientos de masas, o incluso a una actividad tectónica que habría provocado el alejamiento de los bloques. También es posible que la topografía subyacente haya influido en la formación. 

Anaglifo de Adamas Labyrinthus. Crédito: ESA/DLR/FU Berlin

Una hipótesis podría ser que, durante una inundación catastrófica de la superficie cubierta de hielo, se depositaron lodos sedimentarios que, posteriormente, se contrajeron hasta formar polígonos, a medida que los sedimentos se compactaban y expulsaban sus fluidos. 

Tras lo cual, la actividad tectónica y la gradual sublimación de los hielos enterrados podrían haber provocado el ensanchamiento y profundización de las depresiones entre los polígonos gigantes.

Está claro que el material helado llegó a tener algún papel importante en la apariencia de esta región: los cráteres de impacto más grandes muestran las características acumulaciones de residuos a modo de ‘tortas’, que indican el calentamiento y la fusión de una capa de hielo subyacente en el momento del impacto. 

Además, algunas de las depresiones muestran depósitos oscuros, que podrían ser capas de ceniza revelándose bajo un manto de hielo, cubierto de polvo, a medida que las laderas expuestas al Sol se van calentando lentamente. 

Modelo digital del terreno coficado en colores. Crédito: ESA/DLR/FU Berlin

La resolución topográfica de esta imagen es de unos 15 m por píxel; las imágenes se han centrado en posición 39 ºN/101 ºE. Para ver más imágenes y detalles de esta región, pueden consultarse los documentos publicados por el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y por la Universidad Libre de Berlín el 8 de septiembre. 

Fuentes: ESA, Centro Aeroespacial Alemán (DLR), Universidad Libre de Berlín