Astrónomos de la Universidad Nacional de Australia encuentran un agujero negro hambriento entre los más masivos del Universo

Ilustración de Nima Abkenar que representa un cuásar rodeado de una forma de rosquilla de polvo o toro y grupos llamados "nubes". Crédito: Universidad Nacional Australiana.

Ahora sabemos, gracias a los astrónomos de la Universidad Nacional de Australia (ANU), lo masivo que es el agujero negro de más rápido en crecimiento del Universo, y cuánto come este monstruo. 

Según el Dr. Christopher Onken y sus colegas, la masa de este es la increíble cantidad de 34 mil millones de veces la masa de nuestro sol, devorando casi el equivalente de un sol todos los días. 

"La masa del agujero negro también es aproximadamente 8.000 veces más grande que el agujero negro en el centro de la Vía Láctea", dijo el Dr. Onken. 

"Si el agujero negro de la Vía Láctea quisiera engordar tanto, tendría que tragarse dos tercios de todas las estrellas de nuestra galaxia". 

Este agujero negro gigante, conocido como J2157, fue descubierto por el mismo equipo de investigación en 2018. 

"Lo estamos viendo en un momento en que el universo tenía solo 1.200 millones de años, menos del 10 por ciento de su edad actual", dijo el Dr. Onken. 

"Es el agujero negro más grande que se ha pesado en este período temprano del Universo". 

Un enorme agujero negro. Crédito, NASA JPL-Caltech. 

Exactamente cómo los agujeros negros se hicieron tan grandes tan temprano en la vida del Universo sigue siendo un misterio, pero el equipo ahora está buscando más agujeros negros con la esperanza de que puedan proporcionar algunas pistas. 

"Sabíamos que estábamos en un agujero negro muy masivo cuando nos dimos cuenta de su rápida tasa de crecimiento", dijo el miembro del equipo, Dr. Fuyan Bian, astrónomo del Observatorio Europeo Austral (ESO). 

"Lo que los agujeros negros pueden tragarse depende de la cantidad de masa que ya tengan. 

"Entonces, para que este esté devorando materia a un ritmo tan alto, pensamos que este podría convertirse en un nuevo poseedor del récord. Y ahora lo sabemos". 

El equipo, incluye investigadores de la Universidad de Arizona y utilizó el Very Large Telescope de ESO en Chile para medir con precisión la masa del agujero negro. 

"Con un agujero negro tan enorme, también estamos emocionados de ver qué podemos aprender sobre la galaxia en la que está creciendo", dijo el Dr. Onken. 

"¿Es esta galaxia uno de los gigantes del Universo temprano, o el agujero negro se tragó una cantidad extraordinaria de sus alrededores? Tendremos que seguir ahondando para descubrirlo".

La investigación de ha publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Fuente: Universidad Nacional de Australia.