El aterrizador de la NASA InSight captura audio del primer "temblor" probable en Marte
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This image, taken March 19, 2019 by a camera on NASA’s Mars InSight lander, shows the rover’s domed Wind and Thermal Shield, which covers its seismometer, the Seismic Experiment for Interior Structure, and the Martian surface in the background. Credits: NASA/JPL-Caltech
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El módulo de aterrizaje de Marte de la NASA InSight ha medido y registrado por primera vez un posible "marsquake" o temblor marciano.
La débil señal sísmica, detectada por el instrumento de Experimento Sísmico para Estructura de Interiores (SEIS) del módulo de aterrizaje, se registró el 6 de abril, el día 128.º de Marte, o sol. Este es el primer temblor registrado que parece provenir del interior del planeta, en lugar de ser causado por fuerzas sobre la superficie, como el viento. Los científicos aún están examinando los datos para determinar la causa exacta de la señal.
Este video y audio ilustra un evento sísmico detectado por
Mars InSight rover de la NASA el 6 de abril de 2019, el 128 ° día marciano, o
sol, de la misión. Se pueden escuchar tres tipos distintos de sonidos, todos
ellos detectados como vibraciones del suelo por el sismómetro de la nave
espacial, llamado el Experimento Sísmico para Estructura Interior (SEIS): ruido
del viento marciano, el evento sísmico en sí mismo, y el brazo robótico de la
nave espacial mientras se mueve para tomar fotografias. Créditos: NASA /
JPL-Caltech / CNES / IPGP / Imperial College London
"Las primeras lecturas de InSight continúan con la ciencia que comenzó con las misiones Apollo de la NASA", dijo el investigador principal de InSight, Bruce Banerdt, del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Pasadena, California. "Hemos estado recopilando ruido de fondo hasta ahora, pero este primer evento inicia oficialmente un nuevo campo: ¡sismología marciana!"
El nuevo evento sísmico fue demasiado pequeño para proporcionar datos sólidos sobre el interior marciano, que es uno de los principales objetivos de InSight. La superficie marciana es extremadamente silenciosa, lo que permite que SEIS, el sismómetro especialmente diseñado de InSight, detecte ruidos débiles. En contraste, la superficie de la Tierra está temblando constantemente por el ruido sísmico creado por los océanos y el clima. Un evento de este tamaño en el sur de California se perdería entre docenas de pequeños crepitantes que ocurren todos los días.
"El evento Martian Sol 128 es emocionante porque su tamaño y mayor duración se ajustan al perfil de los terremotos de luna detectados en la superficie lunar durante las misiones de Apolo", dijo Lori Glaze, director de la División de Ciencia Planetaria en la sede de la NASA.
Los astronautas del Apolo de la NASA instalaron cinco sismómetros que midieron miles de terremotos mientras operaban en la Luna entre 1969 y 1977, revelando actividad sísmica en la Luna. Diferentes materiales pueden cambiar la velocidad de las ondas sísmicas o reflejarlas, lo que permite a los científicos usar estas ondas para aprender sobre el interior de la Luna y modelar su formación. La NASA actualmente planea devolver a los astronautas a la Luna para el año 2024, sentando las bases que eventualmente permitirán la exploración humana de Marte.
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Ilustración del aterrizaje de InSight en Marte. NASA
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El sismómetro de InSight, que el módulo de aterrizaje colocó en la superficie del planeta el 19 de diciembre de 2018, permitirá a los científicos recopilar datos similares sobre Marte. Al estudiar el interior profundo de Marte, esperan aprender cómo se formaron otros mundos rocosos, incluidos la Tierra y la Luna.
Otras tres señales sísmicas ocurrieron el 14 de marzo (Sol 105), el 10 de abril (Sol 132) y el 11 de abril (Sol 133). Detectadas por los sensores de banda muy ancha más sensibles de SEIS, estas señales eran incluso más pequeñas que el evento Sol 128 y de origen más ambiguo. El equipo continuará estudiando estos eventos para tratar de determinar su causa.
Independientemente de su causa, la señal de Sol 128 es un hito emocionante para el equipo.
"Llevamos meses esperando una señal como esta", dijo Philippe Lognonné, líder del equipo SEIS en el Instituto de Física del Globo de París (IPGP) en Francia. "Es tan emocionante tener finalmente pruebas de que Marte sigue siendo sísmicamente activo. Estamos ansiosos por compartir resultados detallados una vez que hayamos tenido la oportunidad de analizarlos ".
La mayoría de las personas están familiarizadas con los terremotos en la Tierra, que ocurren en fallas creadas por el movimiento de las placas tectónicas. Marte y la Luna no tienen placas tectónicas, pero aún experimentan temblores, en sus casos, causados por un proceso continuo de enfriamiento y contracción que genera estrés. Este estrés se acumula con el tiempo, hasta que es lo suficientemente fuerte como para romper la corteza, causando un terremoto.
Detectar estos pequeños temblores requirió una gran hazaña de ingeniería. En la Tierra, los sismómetros de alta calidad a menudo se sellan en bóvedas subterráneas para aislarlos de los cambios en la temperatura y el clima. El instrumento de InSight tiene varias barreras de aislamiento ingeniosas, incluida una cubierta construida por el JPL llamada Wind y Thermal Shield, para protegerlo de los cambios extremos de temperatura y los fuertes vientos del planeta.
SEIS ha superado las expectativas del equipo en términos de su sensibilidad. El instrumento fue proporcionado para InSight por la agencia espacial francesa, Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES), mientras que estos primeros eventos sísmicos fueron identificados por el equipo del Servicio Marsquake de InSight, dirigido por el Instituto Federal de Tecnología de Suiza.
"Estamos encantados con este primer logro y estamos ansiosos por realizar muchas mediciones similares con SEIS en los próximos años", dijo Charles Yana, gerente de operaciones de la misión de SEIS en CNES.
JPL administra InSight para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. InSight es parte del Programa Discovery de la NASA, administrado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la agencia en Huntsville, Alabama. Lockheed Martin Space en Denver construyó la nave espacial InSight, incluida la plataforma de crucero y el módulo de aterrizaje, y respalda las operaciones de la nave espacial para la misión.
Varios socios europeos, incluidos el CNES y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), apoyan la misión InSight. El CNES proporcionó el instrumento SEIS a la NASA, con el investigador principal en IPGP. Las contribuciones significativas para SEIS vinieron de IPGP; el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar en Alemania; el Instituto Federal de Tecnología de Suiza (ETH Zurich) en Suiza; Imperial College London y Oxford University en el Reino Unido; y JPL. DLR proporcionó el instrumento de Paquete de propiedades físicas y flujo de calor (HP 3), con importantes contribuciones del Centro de investigación espacial de la Academia de Ciencias de Polonia y Astronika en Polonia. El Centro de Astrobiología de España suministró los sensores de temperatura y viento.
Escucha el audio de este probable marsquake en:
Fuente: NASA,
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