El cúmulo de galaxias Pandora visto por el Spitzer



Imagen del cumulo de galaxias Abell 2744,tambien conocido como el cumulo de pandora, la imagen fue tomada por el Telescopio espacial Spitzer. Credito: NASA/JPL-Caltech



 

Impresión artística del telescopio espacial Spitzer.

Credito: NASA/JPL-Caltech

Esta imagen de cúmulo de galaxias Abell 2744, también conocido como el Cúmulo de Pandora, fue tomada por el Telescopio Espacial Spitzer. La gravedad de este cúmulo de galaxias es lo suficientemente fuerte para actuar como una lente magnificando las imágenes de las galaxias de fondo más distantes. 

Las manchas difusas en esta imagen de Spitzer son galaxias masivas en el núcleo de este cúmulo, pero los astrónomos estarán buscando minuciosamente sobre las imágenes en busca de tenues filamentos de luz creados cuando el cúmulo magnifica a una distante galaxia de fondo. 

El cúmulo también lo estudia el Telescopio Espacial de la NASA Hubble y el Observatorio de Rayos X Chandra en una colaboración llamada Frontier Fields Project o Campos de Proyecto Frontera. La imagen del Hubble de Abell se puede ver aquí. Es esta imagen, la luz de los canales infrarrojo del Spitzer se ha coloreado azul a 3,6 micrones y el verde a 4,5 micrones. 

El Telescopio Espacial Spitzer (SST), es un observatorio espacial que opera en el infrarrojo y que fue lanzado en 2003. Es el cuarto y último de los Grandes Observatorios de la NASA. El telescopio debía durar unos dos años y medio, pero con expectaciones a la hora de su lanzamiento de cinco o más años de vida, hasta que el suministro de helio líquido necesario para su funcionamiento se agotase. 

Finalmente, el telescopio agotó el helio liquido el 15 de mayo de 2009, sin embargo, los dos módulos de amplitudes de ondas más cortas de la cámara IRAC (Infrared Array Camera), o conjunto de cámaras infrarrojas están aún operativas con la misma sensibilidad anterior al agotamiento de la criogenia, y continuaran usándose en la Spitzer Warn Mission, o Misión caliente Spitzer.

 

Fuentes: NASA, JPL-Caltech, Wikipedia