El helicóptero de la NASA Ingenuity ve la carcasa trasera y el paracaídas que ayudaron a Perseverance Rover aterrizar en el planeta rojo
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Esta imagen de la carcasa trasera y el paracaídas de Perseverance fue recopilada por el helicóptero Ingenuity Mars Helicopter de la NASA durante su vuelo número 26 el 19 de abril de 2022. Las imágenes obtenidas durante el vuelo pueden brindar información sobre el desempeño de los componentes durante la entrada, el descenso y el aterrizaje del rover el 18 de febrero. , 2021.Créditos: NASA/JPL-Caltech
Observar algunos de los
componentes que permitieron que el rover llegara de forma segura a la
superficie marciana podría proporcionar información valiosa para futuras
misiones.
El Ingenuity Mars Helicopter de
la NASA inspeccionó recientemente tanto el paracaídas que ayudó al rover
Perseverance de la agencia a aterrizar en Marte como la carcasa trasera en
forma de cono que protegió al rover en el espacio profundo y durante su
ardiente descenso hacia la superficie marciana el 18 de febrero de 2021.
Ingenieros con el El programa Mars Sample Return preguntaron si el Ingenuity
podría proporcionar esta perspectiva. El resultado fueron 10 imágenes aéreas en
color tomadas el 19 de abril durante el Vuelo 26 de Ingenuity.
“La NASA amplió las operaciones
de vuelo de Ingenuity para realizar vuelos pioneros como este”, dijo Teddy
Tzanetos, líder del equipo de Ingenuity en el Jet Propulsion Laboratory de la
NASA en el sur de California. “Cada vez que estamos en el aire, Ingenuity cubre
un nuevo terreno y ofrece una perspectiva que ninguna misión planetaria
anterior podría lograr. La solicitud de reconocimiento de Mars Sample Return es
un ejemplo perfecto de la utilidad de las plataformas aéreas en Marte”.
La entrada, el descenso y el
aterrizaje en Marte son rápidos y estresantes, no solo para los ingenieros en
la Tierra, sino también para el vehículo que soporta las fuerzas gravitatorias,
las altas temperaturas y otros extremos que se presentan al ingresar a la
atmósfera de Marte a casi 12.500 mph (20.000 kph). El paracaídas y la carcasa
trasera fueron fotografiados previamente desde la distancia por el rover
Perseverance.
Pero las imágenes recogidas por
el helicóptero (desde una perspectiva aérea y más cercana) aportan más
detalles. Las imágenes tienen el potencial de ayudar a garantizar aterrizajes
más seguros para futuras naves espaciales, como el Mars Sample Return Lander,
que forma parte de una campaña multimisión que traería muestras de Perseverance
de rocas, atmósfera y sedimentos marcianos a la Tierra para un análisis
detallado.
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“Perseverance tuvo el aterrizaje
en Marte mejor documentado de la historia, con cámaras que mostraban todo, desde
el inflado del paracaídas hasta el aterrizaje”, dijo Ian Clark del JPL, ex
ingeniero de sistemas de Perseverance y ahora líder de la fase de ascenso de
Mars Sample Return. “Pero las imágenes de Ingenuity ofrecen un punto de vista
diferente. Si refuerzan que nuestros sistemas funcionaron como creemos que
funcionaron o brindan incluso un conjunto de datos de información de ingeniería
que podemos usar para la planificación del retorno de muestras de Marte, será
increíble. Y si no, las imágenes siguen siendo fenomenales e inspiradoras”.
En las imágenes de la carcasa
trasera vertical y el campo de escombros que resultó de su impacto en la
superficie a aproximadamente 126 kph (78 mph), la capa protectora de la carcasa
trasera parece haber permanecido intacta durante la entrada a la atmósfera de
Marte. Muchas de las 80 líneas de suspensión de alta resistencia que conectan
la carcasa trasera con el paracaídas son visibles y también parecen intactas.
Extendido y cubierto de polvo, solo se puede ver alrededor de un tercio del
paracaídas naranja y blanco, con 70,5 pies (21,5 metros) de ancho, fue el más
grande jamás desplegado en Marte, pero el dosel no muestra signos de daño. del
flujo de aire supersónico durante el inflado. Se necesitarán varias semanas de
análisis para un veredicto más definitivo.
Maniobras del Vuelo 26
El vuelo de 159 segundos de
Ingenuity comenzó a las 11:37 a. m., hora local de Marte, el 19 de abril, en el
primer aniversario de su primer vuelo. Volando a 8 metros (26 pies) sobre el
nivel del suelo, Ingenuity viajó 192 metros (630 pies) hacia el sureste y tomó
su primera fotografía. El helicóptero luego se dirigió al suroeste y luego al
noroeste, tomando imágenes en lugares previamente planificados a lo largo de la
ruta. Una vez que recolectó 10 imágenes en su memoria flash, Ingenuity se
dirigió hacia el oeste 246 pies (75 metros) y aterrizó. Distancia total
recorrida: 1.181 pies (360 metros). Con la finalización del Vuelo 26, el
helicóptero ha registrado más de 49 minutos en el aire y ha viajado 3,9 millas
(6,2 kilómetros).
“Para obtener las tomas que
necesitábamos, Ingenuity hizo muchas maniobras, pero teníamos confianza porque
hubo maniobras complicadas en los vuelos 10, 12 y 13”, dijo Håvard Grip, piloto
jefe de Ingenuity en JPL. "Nuestro lugar de aterrizaje nos preparó muy
bien para obtener imágenes de un área de interés para el equipo científico de
Perseverance en el vuelo 27, cerca de la cresta 'Séítah'".
La nueva área de operaciones en
el delta del río seco del cráter Jezero marca un cambio dramático con respecto
al terreno modesto y relativamente plano sobre el que Ingenuity había estado
volando desde su primer vuelo. Varias millas de ancho, el delta en forma de
abanico se formó donde un antiguo río se derramó en el lago que una vez llenó
el cráter Jezero. Elevándose a más de 40 metros (130 pies) sobre el suelo del
cráter y lleno de acantilados irregulares, superficies en ángulo, cantos
rodados salientes y bolsas llenas de arena, el delta promete albergar numerosas
revelaciones geológicas, tal vez incluso una prueba de que existió vida
microscópica en Marte miles de millones. de hace años
Al llegar al delta, las primeras
órdenes de Ingenuity pueden ser ayudar a determinar cuál de los dos canales de
río seco debe escalar Perseverance para llegar a la cima del delta. Junto con
la asistencia para la planificación de rutas, los datos proporcionados por el
helicóptero ayudarán al equipo de Perseverance a evaluar posibles objetivos
científicos. Incluso se puede recurrir al ingenio para obtener imágenes de
características geológicas.
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Fuente: NASA
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