El Hubble captura los detalles dramáticos de la galaxia NGC 5468

NNGC 5468. Crédito: ESA / Hubble y NASA, W. Li et al.

Algunos de los eventos más dramáticos en el Universo ocurren cuando ciertas estrellas mueren y explotan catastróficamente en el proceso.

Tales explosiones, conocidas como supernovas , ocurren principalmente de dos maneras: o una estrella masiva agota su combustible al final de su vida, se vuelve dinámicamente inestable e incapaz de soportar su volumen, se derrumba hacia adentro y luego explota violentamente; o una enana blanca en una pareja estelar en órbita succiona más masa de su compañera de lo que es capaz de soportar, encendiendo la fusión nuclear fuera de control en su núcleo y comenzando el proceso de supernova . Ambos tipos dan como resultado un objeto intensamente brillante en el cielo que puede rivalizar con la luz de toda una galaxia.

En los últimos 20 años, la galaxia NGC 5468, visible en esta imagen, ha alojado una serie de supernovas observadas de los dos tipos mencionados: SN 1999cp, SN 2002cr, SN2002ed, SN2005P y SN2018dfg. A pesar de estar a poco más de 130 millones de años luz de distancia, la orientación de la galaxia con respecto a nosotros hace que sea más fácil detectar estas nuevas 'estrellas' tal como aparecen; vemos NGC 5468 de frente, lo que significa que podemos ver el patrón espiral abierto y suelto de la galaxia con hermosos detalles en imágenes como esta del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA.